Ce Carnet de croquis réunit les principaux articles que Bernard Lepetit a
consacrés à la réflexion méthodologique et épistémologique sur l'histoire.
Ses nombreux centres d'intérêt l'ont conduit, notamment, à étudier la ville
moderne, le réseau urbain, l'espace en général, mais aussi l'histoire
intellectuelle, qu'il concevait comme la reconstitution d'une expérience
mentale historiquement située - il cherche ainsi à repérer la trace de
"modèles de connaissance" dans les récits de voyages et d'expéditions
scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles -, la thématique des classements, la
question des échelles d'observation... Toujours soucieux d'ouvrir le champ des
études historiques à des interrogations nées ailleurs, il s'est aussi attaché
à faire dialoguer l'histoire et les autres sciences sociales : géographie,
économie, sociologie, anthropologie.
Bernard Lepetit se faisait une haute idée de son métier d'historien. Son
inventivité et son exigence intellectuelle l'ont amené à formuler des
propositions novatrices que l'on retrouve, pour une bonne part, abordées dans
ce Carnet de croquis.