Ce Carnet de croquis réunit les principaux articles que Bernard Lepetit a consacrés à la réflexion méthodologique et épistémologique sur l'histoire.
Ses nombreux centres d'intérêt l'ont conduit, notamment, àétudier la ville moderne, le réseau urbain, l'espace en général, mais aussi l'histoire intellectuelle, qu'il concevait comme la reconstitution d'une expérience mentale historiquement située - il cherche ainsi à repérer la trace de "modèles de connaissance" dans les récits de voyages et d'expéditions scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles -, la thématique des classements, la question des échelles d'observation... Toujours soucieux d'ouvrir le champ des études historiques à des interrogations nées ailleurs, il s'est aussi attachéà faire dialoguer l'histoire et les autres sciences sociales : géographie, économie, sociologie, anthropologie.
Bernard Lepetit se faisait une haute idée de son métier d'historien. Son inventivité et son exigence intellectuelle l'ont amenéà formuler des propositions novatrices que l'on retrouve, pour une bonne part, abordées dans ce Carnet de croquis.