Né en 1869 en Sibérie, Grégoire Raspoutine est un moujik à demi illettré. Doué d'un magnétisme incontestable, il va parvenir à s'introduire dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg, jusqu'à être admis dans l'intimité de la famille impériale. La tsarine ne doute bientôt plus que les prières du « saint homme » soient seules capables de sauver l'héritier du trône de son incurable maladie. Quand la guerre éclate en 1914, la haine du « moujik imposteur » fait craindre à l'entourage de Nicolas II sa mainmise sur l'empire. D'ailleurs, l'assassinat de Raspoutine précipite la chute des Romanov.
Rarement le destin d'un homme, parti de si bas pour aller si haut, n'a autant incarné l'âme russe, et permis de mieux comprendre la Russie.