Un matin d'été, alors que les familles des ingénieurs de la division aéronautique de Nishiki Heavy Industries sont venues assister à la démonstration de vol d'un hélicoptère qui doit être livré à l'Agence de défense du Japon, deux enfants échappent à la vigilance des adultes et parviennent à se glisser à bord de l'appareil. L'un des deux est encore à l'intérieur lorsque l'hélicoptère prend soudain son envol.
Stupéfaits, les ingénieurs comprennent que l'appareil a été manipulé à distance. Moins d'une heure plus tard, l'hélicoptère s'immobilise au-dessus d'un réacteur nucléaire. Les autorités reçoivent un message signé de «l'Abeille du ciel» : l'appareil, chargé d'explosifs, s'écrasera sur le réacteur quand il aura épuisé son carburant si toutes les centrales du Japon ne sont pas mises immédiatement hors d'état de fonctionner...
Dans ce thriller magistral publié pour la première fois au Japon en 1998, Keigo Higashino décrit en temps réel la menace d'une catastrophe nucléaire. Alliant l'art du rebondissement à l'intelligence des situations, il compose une intrigue imparable, portée par la prescience du désastre à venir.