Cet ouvrage d'initiation permet de comprendre le fonctionnement de "l'outil informatique" au sens large. 
Après avoir présenté l'histoire des ordinateurs, les auteurs décrivent leurs fondements logiques et physiques, de la réalisation des circuits imprimés des processeurs jusqu'à la création de vastes réseaux comme Internet. Ils expliquent ensuite l'organisation logicielle nécessaire à l'exploitation et à l'utilisation des systèmes d'exploitation et des langages de programmation actuels.
Ce cours de culture générale est complété par une centaine d'exercices corrigés.
Cette cinquième édition a été revue et mise à jour en profondeur, notamment les chapitres sur les processeurs.