1939 : la drôle de guerre commence. Courtange, un petit village comme il y en a tant dans les Ardennes. Un épouvantail accroché à la cime d'un noyer pour en éloigner les corbeaux. L'auteur en le dotant de deux longues oreilles et de deux grands yeux en fait le témoin indiscret de la vie du village. Il devient naturellement le confident involontaire du père Jules, son Geppetto, d'Elfried poursuivie par la haine de quelques femmes qui lui reprochent ses origines germaniques, de Pierre et de Nicole aux portes de l'adolescence et qui découvrent l'amour. L'évacuation, l'occupation avec ses drames et ses règlements de compte : dans un style alerte, avec humour souvent, avec émotion toujours, le pantin de paille raconte...