Exceptionnel dans son ampleur - 320 pages de narration, des cartes géographiques, un index biographique, une note sur les techniques d'extraction de l'or, ainsi qu'une bibliographie très complète sur la période - le Klondike retrace avec une grande précision historique l'épopée mouvementée de la ruée vers l'or au Yukon à la toute fin du XIXème siècle. Zach Worton construit son récit autour de quelques figures marquantes de cet épisode mythique de l'histoire américaine : pionniers intrépides et visionnaires comme Robert Henderson ou Joe Ladue, Belinda Mulrooney.
Il a fallu à l'auteur cinq années de travail pour mener à bien ce projet scrupuleusement documenté, dont il revendique le caractère véridique, estimant à 20% la partie fictionnelle de son récit. Le klondike donne un aperçu des enjeux sociaux, économiques, politiques et diplomatiques qui ont accompagné cette conquête territoriale : relations avec les Indiens, difficultés d'approvisionnement, nécessité d'ouvrir des voies de communication, grèves des mineurs réprimées dans le sang, racisme ambiant, prégnance du banditisme, rôle de la police montée...