Londres, 1678. Le corps d'un jeune garçon est retrouvé sur les rives de la Fleet, non loin de la Tamise, entièrement vidé de son sang. À ses côtés, un étrange cryptogramme qui suscite nombre d'interrogations. Dépêché sur les lieux, Robert Hooke, éminent scientifique de la Société royale de Londres, doit faire face à une enquête aussi délicate que complexe. Complot religieux ? politique ? Tueur isolé ? Alors que Charles II peine à rétablir la monarchie mise à mal par la révolution menée par Cromwell, la paranoïa rôde... Accompagné de son assistant Harry Hunt, Hooke est bien décidé à faire la lumière sur ce meurtre, le premier d'une longue série qui va le conduire vers des territoires insoupçonnés.