Après une décennie d'enseignement et de recherche au Collège de France, Jean-Noël Robert, dont la portée des travaux a été reconnue par le Japon qui l'a décoré de l'ordre du Soleil levant (étoile d'or et d'argent), retrace avec enthousiasme son parcours consacré à la philologie japonaise. Grâce à ce domaine d'étude, il a pu mettre en lumière la dialectique séculaire sino-japonaise qui, du haut Moyen Âge à l'époque moderne, a insufflé sa dynamique à la civilisation du Soleil levant et s'est traduite par des correspondances entre les deux langues dans les sphères à la fois littéraires et religieuses. Ce livre passionnera autant ses fidèles auditeurs que le public intéressé par le Japon.