Ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme de 1948 à 1952, Eugène Claudius-Petit s'est mis au service de la modernité et du progrès social. Ennemi d'une architecture vernaculaire passéiste, il défend Auguste Perret, Jean Prouvé, Paul Nelson, Jean Dubuisson. Il est à l'origine des meilleurs programmes de reconstruction de l'après-guerre : Le Havre, Lorient, Toulon, Amiens, Marseille, etc. À Alger en 1943, aux côtés du général de Gaulle, son intérêt grandit pour l'architecture et l'urbanisme, lié au sort des autochtones cantonnés dans les périphéries des grandes villes. Il rencontre Bernard Zehrfuss, Pierre-André Émery, Marcel Roux et André Sive, architectes épris du Mouvement moderne et admirateurs de Le Corbusier. Dès lors, le combat de ce personnage discret aux convictions inébranlables pour une architecture progressiste en même temps que sociale ne se démentira pas. On en trouve l'écho dans l'anthologie des textes de Claudius-Petit réunis pour la première fois ici, écrits entre 1945 et 1975. Cet ouvrage, illustré de documents souvent inédits ou rares, montre les relations qui se nouent entre architecture et urbanisme d'une part, et politique d'autre part.