Réservée il y a peu encore aux érudits et aux universitaires, l’histoire est
désormais omniprésente au travers des magazines, documentaires, etc. Mais la
méconnaissance de cette discipline et la non-maîtrise de ses fondements
scientifiques conduisent à nombre d’idées reçues et controverses. Qui n’a
jamais entendu que l’histoire est née avec l’écriture, qu’elle a une fin, que
son enseignement repose sur un « roman national », qu’elle aurait partie liée
avec un devoir de mémoire... Autant de clichés qui oublient le rôle premier de
l’historien : construire un récit à partir d’archives. Intimement liée à
l’esprit critique, l’histoire permet ainsi de disposer des outils nécessaires
à la compréhension du monde. Il n’est qu’à voir l’ardeur avec laquelle les
régimes totalitaires n’ont cessé de réécrire l’histoire pour contrôler les
peuples. Comprendre l’histoire, sa mécanique et ses codes, c’est ainsi
comprendre que l’historien ne converse pas seulement avec les morts, mais
qu’il s’adresse aux vivants, leur insufflant ce supplément d’âme du passé pour
leur faire comprendre où ils vont.