Dans Écritures, miroir des hommes et des sociétés, l’auteur attirait
l’attention sur l’écriture comme image de l’homme à travers son histoire. Dans
ce second essai, qui lui est complémentaire, il s’interroge sur le processus
de création d’une écriture aujourd’hui.

De la pensée à la parole et à l’écriture, le chemin est long et cahoteux. Au
début, apanage du pouvoir et instrument de gouvernement, l’écriture, en se
répandant, est devenue le support idéal de partage des connaissances et du
savoir. L’invention de l’alphabet par les peuples nomades du Moyen-Orient
était le premier acte d’un humanisme méditerranéen.

Aux époques classiques, chaque culture avait « son » écriture qui reflétait
son image. Aujourd’hui, due à la « vulgarisation » des techniques
informatiques, une prolifération sans précédent des caractères typographiques
inonde le marché mondial. Cela perturbe l’esprit des consommateurs. Dans ce
contexte de liberté inconditionnelle non maîtrisée, l’auteur s’interroge sur
la « raison de l’écriture » dans sa diversité. Avant de pénétrer dans le
labyrinthe du « comment », il s’interroge sur le processus de la création en
général, sur le « pourquoi » d’une écriture nouvelle, ainsi que sur le «
pourqui », c’est-à-dire sur le regard particulier du lecteur-destinataire.

Pour Ladislas Mandel, l’écriture sous toutes ses formes est éminemment un
langage à part entière, création de l’esprit. Aussi, à travers ses
interrogations multiples, il tente, en retrouvant les vertus de sa vocation
originelle, de redonner la parole à l’écriture.

Dans le dernier chapitre, l’auteur explique les principales caractéristiques
formelles pertinentes nécessaires à la création de caractères, en particulier
celles qui découlent des déformations optiques.

C’est Anne Zali, conservatrice en chef à la Bibliothèque nationale de France,
responsable de l’Action pédagogique, qui a écrit l’avant-propos.