À son apogée, au XVIe siècle, l’Empire ottoman s’étendait sur trois
continents. Puis il amorça son déclin. Les sultans ne pouvaient moderniser
l’empire en préservant les règles théologiques sur lesquelles il reposait.
L’Empire ottoman subit les pressions divergentes des puissances européennes
puis, au XIXe siècle, miné par l’éveil des nationalismes, l’empire commença à
se démembrer et perdit ses possessions européennes et africaines. En rêvant de
reconstituer un ensemble turc asiatique, les Jeunes-Turcs précipitèrent son
effondrement qui se produisit après la Première Guerre mondiale. La révolution
kémaliste préserva l’empire d’une désintégration. Sur ses ruines, Mustafa
Kemal édifia une République turque laïque et moderne. Yves Ternon est
chirurgien et historien français. Spécialiste des génocides, il est l'auteur
de nombreux livres sur le génocide arménien avant d'écrire ces dernières
années sur le Rwanda.