L'enquête choc qui a conduit à la chute de la Standard Oil Company, l'empire
industriel de l'homme le plus riche de l'histoire, John D. Rockefeller.
" M. Rockefeller traitait ses détracteurs avec une habileté qui frisait le
génie. Il les ignorait. "

À l'aube du XXe siècle, une ressource d'un genre nouveau, tapie dans les
entrailles de la terre, déchaîne tous les appétits : c'est l'or noir. Aux
États-Unis, cœur battant de la révolution industrielle, des milliers de barils
du précieux liquide sont écoulés chaque jour – et la demande ne fait que
croître. Mais à force de manœuvres, une entreprise, la Standard Oil Company,
est parvenue à faire main basse sur la quasi-totalité de son commerce, et
abuse de ce monopole pour imposer à tous la loi de ses seuls profits. Rien ne
semble pouvoir arrêter son expansion ni l'influence de son fondateur, John D.
Rockefeller...
Une femme va cependant se dresser contre cet ogre économique : Ida Tarbell,
considérée comme l'une des pionnières du journalisme d'investigation moderne.
Entre 1902 et 1904, elle publie dans une revue indépendante, le McClure's
Magazine, une série d'articles révélant les pratiques déloyales, sinon
illicites, employées par la Standard Oil pour neutraliser ses rivales. Son
enquête choc provoquera une déflagration dans l'opinion publique qui conduira
la justice américaine, en 1911, à reconnaître l'entreprise coupable de
violation du droit de la concurrence et à ordonner son démantèlement. C'en
sera fini du plus grand trust de l'histoire des États-Unis.
Ici traduit en français pour la première fois, le livre de Tarbell est un
monument de la littérature américaine qui brasse tous les éléments de sa
mythologie – une plongée dans l'enfance terrible du capitalisme, lorsque tout
était encore permis.

" Le plus remarquable livre de ce genre jamais écrit aux États-Unis. " –; The
New York Times