Les analyses les plus récentes de ce que l'on appelle couramment « émotions »
(peur, colère ; honte, fierté ; haine, amour ; pitié, indignation ; joie,
tristesse, etc.) montrent qu'on ne peut les réduire à de pures sensations, à
de simples réactions ou à des pulsions. Elles nous apprennent que certaines
dichotomies traditionnelles - action/passion ; raison/sentiment ;
cognition/sensation - soulèvent des objections considérables. Elles nous
obligent, en un certain sens, à modifier assez profondément nos explications
des mécanismes de l'action humaine, nos descriptions de la vie intérieure ou
subjective, nos justifications de certains grands systèmes moraux. Ce volume
propose un tableau des différentes options qui s'ouvrent à partir du moment où
l'on accepte de remettre en cause les conceptions traditionnelles - le plus
souvent « naïves » - de l'émotion.