En juillet 1846, Henry David Thoreau est emprisonné pour avoir refusé de payer
un impôt à l’État américain, en signe d’opposition à l’esclavage et à la
guerre contre le Mexique. Cette expérience sera à l’origine de cet essai paru
en 1849 et qui fonde le concept de désobéissance civile. Ce texte influença
Gandhi, Martin Luther King ou Nelson Mandela et il ne cesse d’inspirer
philosophes et politiciens depuis plus de 150 ans.