Napoléon a épuisé un certain nombre de ministres. Il a cependant gardé plus de
douze ans son ministre de la Marine, l’amiral Decrès. Celui-ci n’aurait-il
donc été qu’un commis plus robuste que les autres ? Peu avant la première
abdication, l’Empereur confie à son fidèle général Caulaincourt : « Decrès est
un homme de beaucoup d’esprit et de capacité et qui a, avec cela, du
caractère. Son cynisme, ses formes dures, désagréables, déplaisent. On le
déteste dans la Marine à laquelle il a cependant rendu beaucoup de services.
Il m’a éclairé sur beaucoup de points sur lesquels j’avais des idées très
fausses ». Sur cette marine du Consulat et de l’Empire, encore parfois peu
explorée, le contre-amiral Maurice Dupont a publié une biographie de l’Amiral
Willaumez et a participé (opérations navales) au Dictionnaire Napoléon de Jean
Tulard. Il est aussi l’auteur d’une biographie de l’amiral D’Entrecastaux.
Ancien commandant de sous-marins en opérations pendant la seconde guerre
mondiale, le contre-amiral Dupont a été professeur à l’École de Guerre navale
et a écrit une histoire des guerres sous-marines allemande et anglaise (EGN
1952). Membre titulaire de l’Académie de Marine, il est président honoraire du
Comité de documentation historique de la Marine.