Parus principalement dans la revue Population, ces articles sont devenus
d'authentiques classiques de la sociologie.


Naguère encore, en France, le choix d'un conjoint était un élément de la
politique des familles et les parents exerçaient un fort dirigisme matrimonial
sur leurs enfants. Peu à peu, dans la plupart des milieux sociaux, les
mariages arrangés se sont raréfiés, et les familles se sont effacées, laissant
aux intéressés le soin de régler cette affaire selon leurs goûts et selon leur
cœur. Pourtant, ni la liberté ni l'amour n'ont révolutionné radicalement la
manière dont le conjoint est sélectionné. Les enquêtes de l'INED, dont les
questionnaires originaux sont reproduits dans cet ouvrage, montrent que
n'importe qui n'épouse toujours pas n'importe qui. La foudre ne tombe pas au
hasard. La liberté des sentiments se déploie dans un cadre de contraintes
invisibles, présentes dans l'espace social comme dans les préférences
subjectives. Ce recueil réunit des articles de Michel Bozon et François Héran
sur la formation des couples, parus principalement dans la revue Population et
qui sont devenus des classiques de la sociologie. Y sont abordées les
questions suivantes : comment découvre-t-on son conjoint ? Quelles sont les
qualités physiques qui attirent chez le partenaire ? Pourquoi les femmes
épousent-elles des hommes plus âgés ? Comment les mariages se déroulent-ils à
l'époque contemporaine ? Le mariage est-il un facteur de mobilité sociale ?