Sauver l'Empire, 1813 : la fin de l'Europe napoléonienne
EAN13
9782262094621
Éditeur
Perrin
Date de publication
Langue
français
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Sauver l'Empire

1813 : la fin de l'Europe napoléonienne

Perrin

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La mort du grand Empire.
De toutes les années de l'épopée napoléonienne, 1813 est une de celles qui ont
le moins retenu l'attention des historiens, la bataille de Leipzig en octobre
demeurant seule dans la mémoire collective. Cet affrontement titanesque où
l'Empereur fut battu par une gigantesque coalition levée contre lui venait
pourtant à la suite de longs mois de combats incertains et d'innombrables
pourparlers. Malgré le désastre de la campagne de Russie, Napoléon avait tout
fait pour préserver ses conquêtes, refusant de voir que ses alliés
conspiraient contre lui. Outre l'Angleterre, la Russie et la Suède, la Prusse,
l'Autriche, puis finalement tous les États souverains de l'Allemagne
tournèrent le dos au conquérant, le grand Empire se réduisant comme peau de
chagrin. Or, ce tableau d'une Europe excédée fait écho à celui d'une France
harassée, déjà prête à tourner la page.
À l'aide d'archives inédites, Charles-Éloi Vial revient notamment sur les
premiers mois durant lesquels Napoléon parvient à reconstituer son armée et
remporter sa dernière campagne. Conjuguant histoire politique et militaire, il
raconte et analyse également l'action oubliée des diplomates, qui tentèrent de
sauver l'édifice de la ruine, au cours de négociations serrées dans les
différentes capitales européennes et lors d'un congrès de paix de la dernière
chance organisé à Prague. Le fameux entretien de plusieurs heures entre
Napoléon et Metternich au palais Marcolini, qui scelle le sort du premier
Empire, est ici raconté avec une rare maestria. Vient enfin le temps de la
triste campagne d'automne, de la défaite et de la consommation de la trahison
des anciens vassaux.
Cet ouvrage novateur révèle la fragilité de l'œuvre napoléonienne et découvre
la naissance de l'Europe contemporaine.
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