D'une enfance dorée aux sombres années du règne espagnol : un roman tragique.
Le sort de Marie-Louise d'Orléans (1662-1689), fille de Philippe d'Orléans,
donc nièce de Louis XIV, et première épouse du roi Charles II d'Espagne, a de
quoi nourrir l'imaginaire romantique. Tous les éléments sont réunis pour en
faire une héroïne tragique : la naissance princière, l'enfance dans une cour
enchantée, le mariage forcé, l'époux horriblement contrefait, la belle-mère
hostile, la mort subite (due à un empoisonnement ?) et, à l'arrière-plan, des
soupçons de galanterie et même de sorcellerie, à l'ombre de la plus puissante
des légendes noires, celle de l'Inquisition espagnole. Son histoire est le
drame d'une princesse qui, comme tant de ses semblables, n'est qu'un outil de
la politique internationale : elle doit quitter sa famille et son pays pour
épouser un homme inconnu, vivre dans une cour étrangère et se consacrer corps
et âme à son royaume d'adoption – de surcroît rongée par l'obsession d'une
maternité impossible. Mais Marie-Louise ne parviendra jamais à se détacher
véritablement de sa patrie et de sa famille. L'Espagne lui demeure étrangère :
elle a la faiblesse de le laisser voir à ses sujets, on ne le lui pardonnera
pas. Pourtant, si mal aimée de son vivant, elle finira par être regrettée,
autant de la population que de son mari, qui évoquera plus d'une fois, avec
nostalgie, sa beauté et sa grâce.