« Comme l'arbre du désert, j'ai été façonné par la douleur, la violence, les
contraintes. J'ai eu la chance de pouvoir toujours résister et de trouver, en
puisant dans mes racines, une force intérieure qui m'a poussé en avant. »

Né en 1944 dans la ville sainte de Nadjaf, Hassan Massoudy a vécu son enfance
et sa jeunesse dans un Irak aujourd'hui disparu. Descendant du Prophète par sa
mère, il grandit dans une société traditionnelle marquée par la rigueur de la
religion et la brûlure du désert, mais aussi par la joie collective des
grandes fêtes et l'esprit de solidarité. Très jeune, dans cette ville où toute
image est prohibée, il investit sa passion de l'art dans la calligraphie et
consacre toute son énergie à se procurer papiers et pigments. Étudiant à
Bagdad au début des années soixante, il se trouve pris au coeur de la
tourmente politique qui conduira à l'avènement de la dictature. Après de
multiples séjours en prison, le jeune peintre quittera l'Irak pour la France
en 1969, libre mais déchiré. Depuis plus de trente ans, il a fait connaître
dans son pays d'accueil l'art de la lettre arabe, à travers des oeuvres
magnifiques où se marient les cultures d'Orient et d'Occident. C'est un
artiste reconnu, mais toujours amoureux de ses racines, qui nous offre ici «
son » Irak. Portrait à fois nostalgique et vivant d'un peuple chargé
d'histoire qui, malgré l'oppression, demeure assoiffé de culture, Si loin de
l'Euphrate nous plonge au coeur d'un Orient perdu, terrible et merveilleux.