Rue Labat, sur les pentes de Montmartre, Olivier, un enfant de dix ans, traîne
sa peine et sa solitude. Sa mère, Virginie, la belle mercière, vient de
mourir. Provisoirement hébergé par ses cousins, l’enfant découvre un univers
inconnu : le cœur du vieux Paris, ses rues étroites, mais surtout ses acteurs
hauts en couleur. Bougras, un vieil anarchiste ; Lucien-le-bègue, un sans-
filiste ; Daniel, un infirme plus connu sous le nom de « l’araignée » ;
Albertine, la voisine obèse ; Mado, une ravissante call-girl, et enfin Mac, un
caïd aux prises avec la police. Toute cette galerie de personnages
pittoresques et chaleureux font peu à peu oublier à Olivier sa tristesse et
lui redonnent goût à la vie...
Tendre et généreux, Les Allumettes suédoises est sans doute l’un des plus
beaux récits sur l’enfance. Robert Sabatier y ressuscite à merveille le Paris
des années trente et les premiers émois de l’existence, à travers les
aventures d’Olivier, l’inoubliable héros du cycle que constitue Le Roman
d’Olivier (David et Olivier, Olivier et ses amis, Les Allumettes suédoises,
Trois sucettes à la menthe, Les noisettes sauvages, Les fillettes chantantes,
Olivier 1940).