Concilier l'Islam et les conceptions modernes du droit et de l'État constitue
le fondement des États arabomusulmans modernes mais aussi leur fragilité et
leur blocage. Tant que l'idée même de démocratie et de liberté n'aura pas été
analysée et pensée selon des critères contemporains et en regard de
l'évolution des autres sociétés, le débat tournera court qui oppose démocrates
et traditionalistes. Alors que le début du XXe siècle avait vu l'émergence de
penseurs tels que Mohammed Abdou, Tahar Haddad et bien d'autres qui incitaient
à une approche du religieux compatible avec les sociétés modernes, la fin du
siècle marque une régression notoire quant à l'indépendance de la loi par
rapport à la charia. Dans cet essai clair et synthétique malgré la complexité
des enjeux évoqués, Mohamed Charfi propose une profonde révision de la pensée
islamique et insiste sur les deux points fondamentaux de toute évolution
démocratique : une relecture critique de l'histoire et du droit musulmans et
le rôle primordial de l'éducation qui, dans les années soixante-dix, a souvent
été abandonnée à ceux qui n'y ont vu qu'un organe de propagande au lieu de la
concevoir comme l'élément-clef du débat démocratique.