Longtemps arriérée et périphérique par rapport aux grandes civilisations de
l'Asie, une économie européenne a émergé lentement, du ixe au xiiie siècle.
Devenue une réalité du xve au xviiie siècle, elle a préparé la mutation de la
Révolution industrielle. Grâce à l'accélération de la croissance au xixe
siècle, et en dépit du contraste entre pays "riches" au nord, pays "pauvres"
au sud et à l'est, l'économie européenne était plus intégrée en 1900 qu'elle
ne l'est en 2000.

En insistant sur les caractères communs à l'espace économique de l'Europe, sur
les relations entre ses différentes parties, sur la diffusion des institutions
et des technologies, sur les migrations de main-d'oeuvre, de savoir-faire, de
capitaux, sur le rôle des diasporas, François Crouzet signe ici une magistrale
synthèse. Cette "histoire de l'économie européenne" nous permet de mieux
comprendre les débats actuels sur les heurs et malheurs de l'Europe.