François Noël Babeuf (1760-1797) compte parmi les révolutionnaires de la
première heure qui ont payé de leur vie leur engagement. Fondateur du Tribun
du peuple, dans les colonnes duquel il défend la suppression de la propriété
privée, celui qui prend le nom de Gracchus entre dans l’Histoire comme le
premier à vouloir s’emparer du pouvoir pour réorganiser la société sur une
base égalitaire. La Conjuration des Égaux doit y parvenir. Le Directoire ne
s’y trompe pas, qui voit venir le danger pour le nouvel ordre politique.
Arrêté, jugé, Babeuf est guillotiné le 27 mai 1797.
Métaphore du martyr, fondateur du communisme politique, continuateur de la
Révolution, les multiples facettes de cette figure révolutionnaire
nourrissent, aujourd’hui encore, légendes et controverses. Mais avant d’être
un mythe, Babeuf fut un homme, auquel Jean-Marc Schiappa redonne son épaisseur
historique.

Jean-Marc Schiappa est historien, président de l’Institut de recherches et
d’études de la libre pensée. Spécialiste de la Révolution française et de
Gracchus Babeuf, il est l’auteur de plusieurs ouvrages consacrés à la laïcité,
au mouvement ouvrier et à la Révolution française, dont Buonarroti,
l’inoxydable (Éditions libertaires, 2007), Gracchus Babeuf, pour le bonheur
commun (Spartacus, 2015) ou plus récemment La Révolution expliquée à Marianne
(Éditions François Bourin, 2019).