La crainte de l'islam, en France, ne remonte ni au 11 septembre 2001, ni au
déclenchement de la guerre civile algérienne, ni même à la révolution
khomeyniste de 1979. L'ignorance a sa part : on oublie que notre pays se
trouve en contact direct avec des musulmans depuis plus de deux siècles, que
des disciples du Prophète sont installés sur notre sol depuis plus de cent
ans, que l'islam est la deuxième religion de France depuis le début des années
1970 et que l'on tente de l'« organiser » depuis trente ou quarante ans.
Ajoutons-y le poids des mauvaises habitudes. Une tradition d'islamophilie bien
réelle remontant au XIXe siècle n'a pas suffi pour que l'administration et les
politiques laissent les musulmans régir eux-mêmes leurs affaires comme ils le
font avec les autres religions : ainsi, la loi de séparation de 1905 n'a
jamais été appliquée en Algérie où les communautés cultuelles ne pouvaient
même pas disposer des biens légués par de pieux fidèles, et, depuis sa
fondation jusqu'à aujourd'hui, la mosquée de Paris constitue un enjeu
politique et non pas spirituel. Etc. Telles sont, avec bien d'autres,
quelques-unes des raisons pour lesquelles l'islam revêt en France un visage
différent de celui qu'il offre dans d'autres pays européens. En donnant à
cette question toute son épaisseur historique, l'auteur nous invite à
l'envisager d'un oeil neuf.