La Vierge Marie a été la grande oubliée, après le Concile. L'éclipse de sa
présence créait un malaise. Les efforts improvisés pour la retrouver ont
oscillé entre un symbolisme irréel et un retour ambigu aux excès que le
Concile avait délibérément rectifiés.

Pour beaucoup, Marie était devenue un mythe. Ils dévaluaient son historicité.
Cette dissociation entre symbole et réalité, largement répandue, a miné notre
connaissance et notre amour de Marie. Comme Jeanne d'Arc, Marie est un symbole
parce qu'elle est d'abord une réalité: historique et actuelle. Il fallait
rétablir cette vérité intégrale. Le Pape Jean-Paul II y a invité en
programmant " Une année avec Marie " (15 juin 1987-15 août 1988), puis " Un
Avent avec Marie " qui s'achève par les 3 années 1997-1999, préparatoires au
Jubilé de l'an 2000, dans une large perspective catholique et oecuménique.

Ce livre a été écrit au service de cette cause et de ce projet de Jean-Paul
II. Il en dégage le sens, à une heure grave de notre monde.

Il restaure notre connaissance de Marie, si méconnue sur trois plans
indispensables:

1\. Sa vérité historique, livrée par l'Evangile.

2\. Sa vérité dans le projet de Dieu qui la fit choisir pour Mère de Dieu fait
homme et de tous les hommes qu'il est venu sauver.

3\. La vérité féconde de sa présence dans nos vies. Comment vivre cette
présence, et instaurer notre consécration à Dieu, notre divinisation. Elle en
est le modèle. Elle nous y dispose. Nous pouvons la rencontrer. Elle est
proche. Elle nous guide sur la route du troisième millénaire. Ce livre
s'achève par un commentaire de l'inépuisable Encyclique de Jean-Paul II sur la
Vierge Marie, suivi de quelques extraits.

L'Abbé René Laurentin, expert du Concile, a collaboré à la rédaction du texte
de Vatican II. Professeur en de nombreuses universités, en France et à
l'étranger, il a consacré à la Vierge Marie ses thèses de doctorat ès-lettres
et de doctorat en théologie. Il suit régulièrement tout ce qui paraît sur Elle
dans ses bulletins de la Revue des Sciences philosophiques et théologiques.
Ses études sur Lourdes et les apparitions, qui ont fait des best-sellers, sont
la partie connue d'une oeuvre de recherche en profondeur sur la Vierge Marie
dont il donne ici la quintessence.