Léopold Sédar Senghor eut tous les honneurs : premier Africain agrégé de
grammaire, poète célébré dans le monde entier, premier président du Sénégal,
académicien. Mais il fut également la cible de très nombreuses critiques : il
fut en effet accusé d’essentialisme pour avoir inventé la Négritude,
d’autoritarisme pour avoir fait emprisonner ses opposants, de complaisance
envers la France pour n’avoir jamais rompu avec l’ancienne puissance
coloniale. Difficile aujourd’hui de faire un portrait nuancé de Senghor qui
affronterait véritablement le bilan politique de cet homme d’État tout en
rendant justice à la grande actualité de sa pensée poétique et philosophique.
C’est pourtant cette ligne de crête que cette biographie entend emprunter,
loin de l’hagiographie, loin des anathèmes.