Il aurait pu commander le paquebot France ou finir amiral. Il a préféré se «
promener sur des bateaux à voile », les célèbres Pen Duick d’Éric Tabarly,
dont Gérard Petipas a été le navigateur – l’homme chargé de faire le point –
durant les années les plus glorieuses. Après avoir moissonné toutes les
victoires possibles, Petipas est devenu l’associé du plus célèbre des
skippers, son second à terre, son agent, l’homme sans lequel Éric Tabarly
n’aurait pu continuer à gagner, peut-être même à naviguer. Capitaine au long
cours, Gérard Petipas a passé sa vie à se réinventer. Dans ces mémoires, il se
retourne sur un sillage de plus de soixante années, commencé à bord d’un petit
chalutier normand, suivi de voyages en cargo au bout du monde, de missions à
bord d’un navire de guerre et de courses à la voile avec Tabarly. Après ces
centaines de milliers de milles en mer, Petipas a entamé une autre course à
terre, pour créer de toutes pièces une entreprise profitable aux activités
aussi variées que la fabrication de bateaux, l’édition de best-sellers ou
l’organisation de courses. Ce livre raconte au plus près un Éric Tabarly
intime et la vie trépidante de son ami le plus proche. Une vie de marin.