D’où vient ce sentiment diffus et oppressant d’un retard généralisé, lui-même
renforcé par l’injonction permanente à s’adapter au rythme des mutations d’un
monde complexe ? Comment expliquer cette colonisation des champs économique,
social et politique par le lexique biologique de l’évolution ? La généalogie
de ce nouvel impératif nous conduit dans les années 1930 aux sources du
"néolibéralisme" américain : "néo" car, contrairement au libéralisme classique
qui comptait sur la libre régulation du marché, ce nouveau libéralisme
autoritaire en appelle aux artifices de l’État (droit, éducation, action
sociale). L’enjeu est de transformer l’espèce humaine pour fabriquer les
agents d’une compétition mondiale loyale et régulée. Pour Walter Lippmann,
théoricien de cette transformation, seul un gouvernement de leaders et
d’experts peut conduire l’évolution des sociétés dans la bonne direction. Mais
Lippmann se heurte à John Dewey, figure majeure du pragmatisme, qui lui oppose
l’intelligence collective des publics, socle d’une indispensable refondation
de la démocratie. "La lutte entre le néolibéralisme et la démocratie n’est pas
terminée : elle ne fait que commencer", Thomas Piketty, présentation de
l’édition américaine, Fordham University Press.