A travers ces lignes, l'auteur décrit le parcours familial et professionnel chaotique de son père. On y découvre ses succès comme ses échecs, jusqu'à ses déchéances qui ne sont pas passées sous silence, même si leur traitement est fait avec pudeur et sensibilité. Tout autant que le combat de cet homme pour trouver des solutions contre l'adversité qui l'accable, c'est aussi la France des années cinquante à soixante-dix qu'évoque ce livre fortement documenté sur l'univers social de cette période, à travers la vie des différentes populations d'ouvriers, de commerçants et de petits bourgeois. La magie du récit opère, car le père nous transmet peu à peu les quelques valeurs qui sont les siennes. Une fois la dernière page de ce livre terminée, le lecteur se dit que, finalement, quelques règles simples suffisent peut-être à gouverner une vie et à la rendre joyeuse.