Le lecteur assiste à la vie quotidienne d'un établissement universitaire pour mieux comprendre les conflits auxquels les universitaires doivent faire face : l'auteur interprète les faits observés, replace le système universitaire dans le contexte de l'État-providence, de la maternisation de la société, explique l'évolution des comportements et l'apparition des conflits.
Les conflits auxquels les universitaires doivent faire face maintenant ne sont pas imaginables par celui qui ne les a pas vécus. Le lecteur en prendra la mesure en entrant avec l'auteur à l'intérieur des murs, en participant à la vie quotidienne d'un établissement. Il sera surpris des comportements des étudiants et des enseignants, de la rigidité et des contradictions de la fonction publique, de l'influence des idéologies. Cet état des lieux est suivi d'une interprétation des faits observés. L' auteur replace le système universitaire dans le contexte de l'État-providence et de la maternisation de la société, et explique ainsi l'évolution des comportements et l'apparition des conflits. Les procédures administratives ayant montré leurs limites, c'est en responsabilisant les acteurs de l'université que l'on peut résoudre ces difficultés.