Grâce à la médiation artistique proposée dans les lieux de soin psychique, les patients peuvent réinventer et reconstituer une forme de seconde peau protectrice pour affronter une réalité devenue trop anxiogène. A l'aide de vignettes cliniques, l'auteure illustre ce processus et en décrit les enjeux. En utilisant des analogies entre la peau du corps et l'épiderme pictural qui subit une série de transformations plastiques et imaginaires, l'auteure s'aventure avec les patients sur des chemins créatifs qui mettent en évidence et en dynamique le lien entre des productions concrètes et des processus psychiques liés à un défaut d'enveloppe, tels qu'ils se manifestent lors des séances d'atelier. Dans une traversée tant littéraire que clinique, tant artistique que psychanalytique, l'auteur ouvre de nouvelles voies de compréhension des mouvements propres à toute aventure créative en milieu de soin, dont notamment la possibilité pour les patients de reformer psychiquement une enveloppe contenante et protectrice capable de soutenir leur élan vital.