L'histoire de la Chevalière d'Eon a été une des énigmes les plus bizarres et
les plus controversées du dix-huitième siècle. Ce siècle finit sans que l'on
sût à quoi s'en tenir sur le sexe véritable de cet être mystérieux, qui, après
avoir été successivement docteur en droit, avocat au Parlement de Paris,
censeur pour les belles-lettres, secrétaire d'ambassade à Saint-Pétersbourg,
capitaine de dragons, chevalier de Saint-Louis, ministre plénipotentiaire à
Londres se reconnut tout à coup pour femme à l'âge de quarante-six ans, prit
les habits de son nouveau rôle, et les conserva jusqu'en 1810, époque de sa
mort. De ces deux personnes, quelle fut la vraie ? De ces deux sexes, quel fut
le simulé L'individu qui les revêtit et les justifia tour à tour, si l'on en
croyait certaines attestations contradictoires, était-il homme, femme, ou
homme et femme en même temps ? Dans l'une ou l'autre de ces diverses
hypothèses, quelle avait été la cause du déguisement qui avait commencé ou
terminé sa carrière ?