Édition enrichie (Introdution, notes, annexes, chronologie et bibliographie)

Lorsqu’il commence à écrire les Rêveries à l’automne 1776, Rousseau est un
vieil homme proche de la mort, presque pauvre, célèbre dans toute l’Europe et
pourtant assuré que l’espèce humaine le rejette. Il continue cependant
d’écrire et les Rêveries sont à ses yeux la suite des Confessions. Mais il ne
s’agit plus désormais de raconter sa vie ni de s’expliquer aux autres pour
dévoiler sa vraie nature. Dans une solitude propice à l’introspection, si des
souvenirs épars remontent maintenant à sa mémoire, c’est pour lui-même qu’il
les consigne en même temps qu’il cherche à se mieux connaître et réfléchir
plus largement sur les ressorts de notre esprit humain.
Mais ces méditations sont aussi des promenades où la rêverie devient expansion
de l’être, où le contact avec la nature est source de bonheur dans la pure
conscience d’exister. Une nouvelle manière d’écrire s’inaugure donc, un libre
parcours sans effort que la ligne mélodieuse d’une prose souvent poétique rend
admirablement sensible. Ces Rêveries que Rousseau nous laisse lorsqu’il meurt
à Ermenonville en juillet 1778, il se peut ainsi qu’elles ne nous soient pas
adressées : elles nous sont en tout cas destinées.

Edition de Michèle Crogiez.